Tôi là Sáng Phan, là một nông dân thực thụ, sinh sống tại Cẩm Khê - Phú Thọ. Từ khi còn là cậu bé, tôi thường theo mẹ ra đồng trồng rau trồng lúa. Trên bãi rau, tôi lên luống thẳng tắp, trồng rau thẳng hàng như chăng dây vậy. Mẹ phải đặt hàng bác thợ gò hàn làm riêng cho tôi một đôi thùng tưới cỡ nhỏ, cái đòn gánh cũng bé và ngắn mới vừa tay tôi. Tôi được mẹ cho riêng một luống trồng rau húng, chừng 5 mét vuông, tôi chăm chút từng ngày cẩn thận, vì nó đủ tiền cho tôi thuê truyện tranh.
Ngày ấy gia đình khó khăn lắm, bố khuất sớm, trước khi nhập ngũ thì hàng ngày tôi đi bán rau. Mới đầu thì mua thêm của dân làng, sau này người ta mang về chợ những rau quả đẹp hơn, rau của tôi không bán được nữa. Tôi phải sửa thay bằng bánh xe thồ vào xe đạp để chiều chiều đạp xe cách nhà hơn 40km mua rau quả như người ta, sáng mai mang ra chợ bán. Vấn đề ở đây là, tôi thấy người ta hái cà chua xanh, mang về xếp chồng 3 lượt ở sân rộng. Họ bẻ ống thuốc bằng ngón tay út, màu đỏ đậm, giá 500đ, chữ tàu nên tôi không đọc được. Họ phun thuốc đó ướt đều khắp sân cà chua rồi phủ tấm bạt lớn lên trên. Vài ngày sau thì cà chua chín rất đều. Ở đó, ai cũng làm như thế. Chỗ quen biết, họ dặn tôi không được ăn cà chua đó, hàng tuần họ cho tôi cà chua chín cây mang về ăn, nó là phần khuyến mãi. Những bãi rau của họ thật là thu bộn tiền, rau lớn nhanh như thổi, xanh mướt. Đó là trước năm 2000.
Trong quân ngũ, tôi học sơ cấp Y về làm quân y đơn vị. Cuối buổi chiều hàng ngày tôi thường trồng rau cùng đồng đội, trong bộ đội gọi là tăng gia. 3 năm quân ngũ, tôi chỉ mơ ước về một trang trại rau quả tại quê nhà.
Rời quân ngũ, tôi học nông nghiệp. Khóa luận tốt nghiệp của tôi là "Thực trạng và giải pháp trồng rau an toàn tại thôn Thuận Quang..." do thầy Dương Hoài An, trường ĐH Nông Lâm Thái Nguyên hướng dẫn. Năm cuối, tôi có mấy lần về chợ đầu mối Văn Quán (Hà Đông, HN) để tìm hiểu thêm về thị trường rau củ quả. Bạn biết không, vài trăm tấn rau củ quả tiêu thụ ở đây mỗi đêm. Tôi mở thùng hành lá được đóng trong thùng xốp dán băng keo cẩn thận, khi mở ra tôi thấy mùi bốc lên nồng nặng khó chịu - đó là thuốc làm cứng và giữ tươi lá hành, trong thùng còn có 1 chai nước đá 1,5 lít để làm lạnh hàng hóa. Được biết, những thùng hàng này trở từ cửa khẩu về.
Tôi bận công việc khác và ruộng cũng không còn. Nuôi con nhỏ, vợ chồng tôi đã tự trồng rau trong những thùng chậu cho con ăn dặm. Năm 2013, tôi đã làm chiếc Tháp rau đầu tiên - học theo người Mỹ và có sự hỗ trợ kiến thức của chị Từ Tuyết Nhung (Trưởng ban điều phối PGS Việt Nam) và anh em trên Diễn đàn rau sạch Việt Nam. Tôi rất hài lòng về cái thùng trồng rau này. Được nhiều bạn bè quan tâm ủng hộ và đến năm 2015 thì tôi bắt đầu cung ứng Tháp rau ra thị trường cả nước qua website thaprau.com. Tôi đặt tên nó là "Tháp rau" và đã trở thành từ khóa đứng top đầu trong tìm kiếm suốt những năm qua, hàng nghìn sản phẩm của tôi được cộng đồng đón nhận. Sau này một số người khác cũng làm theo nhưng thực sự những Tháp rau tôi tâm huyết làm ra vẫn mang nét khác biệt mà giờ ai đó đưa hình tháp rau lên mạng xã hội thì tôi vẫn hoàn toàn nhận ra có phải sản phẩm từ tôi hay không.
Có nhiều cách để trồng rau hữu cơ chứ không nhất thiết phải Tháp rau. Quả thực, nguyên lý vẫn vậy nhưng cách trồng rau trong các thùng hộp khác xa so với trồng trên ruộng. Giấc mơ trang trại rau của tôi đang dần trở thành hiện thực và đam mê trồng rau luôn thôi thúc tôi mài mò sáng tạo. Vì vậy mà qua Facebook, tôi thường chia sẻ những thông tin hữu ích cho anh chị và các bạn muốn tự trồng rau chăm sóc gia đình. Trong 2 website của tôi, bạn có thể tìm thấy giải pháp trồng rau phù hợp. Cũng có những cách làm hay từ kiến thức và kinh nghiệm của bạn bè tôi trên khắp cả nước. Tôi mong muốn anh chị và các bạn cùng trao đổi, góp ý và chia sẻ nhiều thông tin hữu ích để cộng đồng chúng ta có nhiều vườn rau tươi ngon, sạch đẹp và giàu dinh dưỡng.
Lời nhắn nhủ chân thành của tôi là hãy cố gắng biết rõ chất lượng thức ăn hằng ngày của bạn.
